ความก้าวหน้าที่เวียนหัวซึ่งคาดการณ์ไว้สำหรับศตวรรษ
หน้าสามารถปรับปรุงโลก — หรือนำไปสู่หายนะ
ความหมายของศตวรรษที่ 21: พิมพ์เขียวที่สำคัญสำหรับอนาคตของเรา
เจมส์ มาร์ติน
ริเวอร์เฮดสล็อตเว็บตรง: 2549 410 ต่อ 26.95 ดอลลาร์ จะจัดพิมพ์โดย Eden Books ในสหราชอาณาจักรในเดือนตุลาคมนี้ 1573223239, 1903919843 | ISBN: 1-573-22323-9
50 ปีที่ผ่านมาอาจเห็นการเปลี่ยนแปลงมากกว่า 500 ปีที่ผ่านมา และ 500 คนนั้นเห็นความก้าวหน้ามากกว่า 5,000 ก่อนหน้า ศตวรรษปัจจุบันจะเหนือกว่าจำนวนมากอย่างแน่นอน ด้วยการเปลี่ยนแปลงทางวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี เศรษฐกิจ สังคมและการเมืองที่พุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว มีลักษณะเฉพาะและในขนาดที่ใหญ่กว่าสิ่งที่เราเคยประสบมาจนถึงปัจจุบัน อนาคตจะไม่ใช่การขยายจากอดีต แต่จะเป็นการออกจากกิจกรรมส่วนใหญ่ของเราตั้งแต่เริ่มอารยธรรมเมื่อ 5,000 ปีก่อน
เมื่อเร็วๆ นี้ เรามีหนังสือมากมายที่สำรวจช่องเฉพาะของมนุษยชาติบนโลก — ตัวเลขของเรา ผลกระทบของเรา ความก้าวหน้าของเรา และความพ่ายแพ้ของเรา หลายคนได้ตรวจสอบโอกาสของเราในอนาคต แต่ James Martin’s ความหมายแห่งศตวรรษที่ 21 นั้นมีความทะเยอทะยานที่สุดอย่างแน่นอน เขาคาดการณ์ถึง “การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่” จาก “ดาวเคราะห์ในเส้นทางการทำลายตนเองไปสู่ดาวเคราะห์ที่มีการจัดการอย่างชาญฉลาด” – ความฉลาดไม่เพียงสะท้อนถึงสิ่งที่เรามีระหว่างหูของเราเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความฉลาดของคอมพิวเตอร์ที่สลับซับซ้อนอีกด้วย
มาร์ตินต้องจัดการกับหัวข้อที่คุ้นเคย เช่น การเติบโตของประชากร ความก้าวหน้าทางเศรษฐกิจ ความยากจน โลกาภิวัตน์ พลังงาน ตัวทำลายต่อมไร้ท่อ โรคจากโรคระบาด ความมั่งคั่งทางสิ่งแวดล้อม ความรุนแรงแบบอนาธิปไตย การก่อการร้าย และการทำลายสิ่งแวดล้อม นอกจากนี้ เขายังพิจารณาถึงปัญหาที่ได้รับความสนใจน้อยลง เช่น การปลูกพืชไร้ดิน เครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์แบบเตียงกรวด และการขยายทางอิเล็กทรอนิกส์ไปยังสมอง ซึ่งอาจนำไปสู่การก้าวกระโดดครั้งใหญ่ในวิวัฒนาการของมนุษย์
เขาวิเคราะห์ความก้าวหน้าของการวิจัย เช่น เทคโนโลยีชีวภาพและนาโนเทคโนโลยี ร่วมกับผู้มาใหม่ เช่น เวชศาสตร์ฟื้นฟู เครือข่ายแบนด์วิธสุดขั้ว และความฉลาดทางคอมพิวเตอร์ในรูปแบบเข้มข้น เขายืนยันว่า “คอมพิวเตอร์จะกลายเป็น ‘อัจฉริยะ’ ในลักษณะที่แตกต่างจากความฉลาดของมนุษย์อย่างสิ้นเชิง ความฉลาดนั้นจะกินเข้าไปด้วยตัวมันเอง ฉลาดขึ้นด้วยอัตราเร่งที่รวดเร็ว จนกระทั่งเกิดปฏิกิริยาลูกโซ่ของความฉลาดทางคอมพิวเตอร์ ซึ่งเราเรียกว่าภาวะภาวะเอกฐาน” – หัวข้อที่มีการสำรวจในหนังสือเล่มล่าสุดของ Ray Kurzweil เรื่อง The Singularity is Near (ดู ธรรมชาติ 440, 421; 2006). มาร์ตินมองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับเรื่องนี้มากจนเขาคิดว่าการพัฒนางานวิจัยในอนาคตอาจพิสูจน์ได้ว่ามีความสำคัญมากกว่ายุคฟื้นฟูศิลปวิทยาหรือการตรัสรู้
ปัญหาที่เพิ่มขึ้น: การเพิ่มขึ้นทางเศรษฐกิจของจีน
มีแนวโน้มที่จะเพิ่มความต้องการเชื้อเพลิงฟอสซิลอย่างมหาศาล เครดิต: LIU JIN/AFP/GETTY IMAGES
เพื่อที่จะบรรลุความเข้าใจอย่างครอบคลุมเกี่ยวกับความท้าทายที่อยู่ข้างหน้าเรา Martin ได้บริจาคเงิน 100 ล้านเหรียญสหรัฐให้กับ University of Oxford, UK เพื่อเป็นทุนสำหรับโรงเรียนแห่งใหม่โดยมีเป้าหมายและวาระที่กำหนดไว้อย่างมีประสิทธิภาพในหนังสือเล่มนี้ จุดประสงค์ที่เหนือกว่าคือ “เพื่อระบุและค้นหาแนวทางแก้ไขปัญหาความท้าทายที่ใหญ่ที่สุดที่มนุษยชาติเผชิญอยู่ในศตวรรษที่ 21 และเพื่อค้นหาโอกาสที่ยิ่งใหญ่ที่สุด”
หนังสือเล่มนี้กล่าวถึงหัวข้อต่างๆ ที่กล่าวข้างต้น รวมทั้งหัวข้ออื่นๆ อีกหลายสิบรายการในรายละเอียดที่เพียงพอที่จะเข้าใจได้สำหรับผู้อ่านที่ไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญ ทั้งหมดถูกนำเสนอเป็นองค์ประกอบสำคัญของ “อารยธรรมวัฒนธรรมชั้นสูง” และ “วิถีชีวิตอันงดงาม” ที่มาร์ตินคาดการณ์ไว้สำหรับศตวรรษนี้ หากมนุษยชาติเลือกที่จะอยู่ต่อให้นานพอ เขาเห็นด้วยกับมาร์ติน รีส ประธานราชสมาคมในลอนดอนว่ามนุษยชาติมีโอกาสรอดชีวิตเพียง 50/50 ศตวรรษเท่านั้น เรามีความสามารถสำหรับความก้าวหน้าของมนุษย์ที่เหนือจินตนาการ แต่ถ้าเราล้มเหลวในการแก้ไขปัญหาสำคัญที่เราอาจเผชิญ การหยุดชะงักที่อาจทำให้เราถอยหลังไปหลายศตวรรษ หรือแม้แต่กำจัดเราโดยสิ้นเชิง ดังที่มาร์ตินกล่าวไว้ ศตวรรษปัจจุบันคือ “ช่วงเวลาวิกฤติ”
ในตอนต้นของหนังสือ มาร์ตินระบุแนวโน้มสำคัญจำนวนหนึ่งซึ่งมีโมเมนตัมที่ไม่อาจหยุดยั้งได้ เช่น รถไฟบรรทุกสินค้าแต่ในระดับยักษ์ ท่ามกลางแนวโน้มดังกล่าว ได้แก่ การเติบโตของประชากร การตัดไม้ทำลายป่าในเขตร้อน การประมงลดลง การสูญพันธุ์ของสายพันธุ์ การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และอื่นๆ ที่ผู้อ่านธรรมชาติจะจดจำได้ง่าย ผู้เชี่ยวชาญหลายคนรู้วิธีทำให้รถไฟวิ่งเร็วขึ้น แต่ยังไม่ค่อยสนใจว่ารถไฟกำลังมุ่งหน้าไปที่ใด หรือเราต้องการไปที่นั่นหรือไม่ บางครั้งแนวโน้มของโมเมนตัมก็หยุดชะงักลงอย่างกะทันหัน และผลลัพธ์ก็ดูน่าประหลาดใจ เป็นเวลาหลายทศวรรษที่เราปล่อยมลพิษสู่ชั้นบรรยากาศ และตราบใดที่สิ่งมีชีวิตชีวภาพดูเหมือนจะไม่มีปัญหาในการดูดซับ ก็ไม่มีใครสนใจที่จะถามว่าจะมีผลกระทบระยะยาวหรือไม่ ในที่สุด ความสามารถในการบัฟเฟอร์ของสิ่งมีชีวิตทางชีวภาพก็ประสบปัญหาการโหลดสารมลพิษที่สำคัญ และเรายอมรับว่าจะต้องประหลาดใจกับฝนกรดที่เป็นผล เหตุการณ์ที่น่าประหลาดใจหลายอย่างที่เรียกว่าความไม่ต่อเนื่องนั้นรออยู่ข้างหน้าอย่างแน่นอน และทักษะทางวิทยาศาสตร์ของเราในการคาดคะเนเหตุการณ์นั้นยังขาดแคลนอย่างดีที่สุด โดยมีงานวิจัยเพียงเล็กน้อยที่มุ่งไปที่ ‘สิ่งที่ไม่รู้ที่ไม่รู้จัก’ เหล่านี้ เป็นไปได้ไหมว่าเรากำลังก้าวหน้าสล็อตเว็บตรง
